Äpplet är en av de vanligaste och mest kända frukterna som nu har sin bästa tid. Även om det finns många sorter på marknaden, är de flesta av er säker på att förbli tro mot två eller tre favoriter. Men är våra äpplen idag samma som de var för ett sekel sedan? Blevde olika typer konsumeras? Om du är nyfiken är det ett omfattande arkiv som håller en fascinerande serie kopior genom vackra akvareller .
Detta är USDA Pomological Watercolor Collection, en samling av pomologiska akvareller som tillhör USA: s jordbruksdepartement, som hålls i National Agriculture Library (NAL). Det är litografier som visar med stor naturalism och detaljer de olika exemplen på äpplen som odlades och konsumerades i landet från slutet av 1800-talet fram till 1942. Verken digitaliseras av hög kvalitet så att alla som är intresserade kan konsultera dem.
Och vad är pomologi ? RAE klargör bara att det är en del av jordbruket som behandlar ätliga frukter, men mer specifikt talar vi om en gren av botanik som är specialiserad på att undersöka, studera, identifiera och katalogisera de olika sorterna av varje frukt. Dessa analyser förbättrar grödorna genom att utveckla nya tekniker för att producera mer lönsamma och högre kvalitet frukter.
Sedan mitten av 1800-talet upplevde USA en stor ökning av efterfrågan på frukt av befolkningen, särskilt äpplen. I detta sammanhang, och med utvecklingen av vetenskap och olika tekniker, började jordbrukare och forskare att arbeta för att förbättra sektorn, utvidga grödorna och förbättra skörden. En viktig del av jobbet handlade om att välja de bästa sorterna av frukt, och det hela började med identifiering och sortering .
Jordbruksdepartementet inrättade Pomology Division 1886 och fokuserade arbetet med att skapa en stor databas med alla tillgängliga arter och sorter, både lokala och importerade. Eftersom fotografering fortfarande var i sin barndom i slutet av seklet, anfördes konstnärer att visualisera exemplen med hjälp av handgjorda akvareller.
Kvaliteten på bitarna är exceptionell, eftersom man efterfrågade maximal möjlig likhet med verkligheten, vilket återspeglar varje minsta detalj i varje frukt. På detta sätt katalogiserades hundratals olika sorter av äpplen, av vilka många är praktiskt taget omöjliga att hitta i dag. Det är synd att dess smak eller dess kulinariska möjligheter inte också kunde katalogiseras.
Även om projektet upphörde att vara användbart i slutet av 1900-talet har lyckligtvis litografier bevarats i mycket gott skick och har digitaliserats så att varje professionell eller intresserad person kan konsultera dem från sina datorer. Värdet på denna samling är obestridligt, både för botaniker och trädgårdsodlare, liksom för historiker, konstnärer eller enkla fans av konst och gastronomiskt arv. Som konsthistoriker och brinner för äpplen kan jag bara vara glad att hitta initiativ som detta. Förutom mer än 3000 bilder av äpplen kan du hitta verk av andra frukter, och det finns några mycket nyfikna.
