Varför vi gillar den bittera smaken av kaffe och öl (dina gener kan ha svaret)

Det är många faktorer som ingriper i vårt sätt att äta, men det är kanske den mest avgörande smaken. Det verkar uppenbart: vi tenderar att äta och dricka vad vi gillar bäst . Men varför föredrar vissa den bittera smaken av kaffe eller öl medan andra gillar mer söt dryck?

Det vetenskapliga samfundet har forskat i flera år för att förstå mekanismerna för smakkänslan, ett system som vår hjärna använder för att i teorin skydda oss, där det finns en genetisk faktor. En studie publicerad i tidskriften Human Molecular Genetics påpekar att nyckeln inte är så mycket i smaken på mat och dryck, men i hur de får oss att känna när vi intar dem.

Det är slutsatserna från en studie som genomförts av forskare från Northwestern University (Evanston och Chicago, Illinois, USA), ledd av Marilyn Cornelis, vars senaste arbete har fokuserat på att förstå hur vissa variationer i våra gener kan påverka vår smakskänsla. och därför ändra våra matvanor.

Genens påverkan på hur vi äter och dricker har länge varit känt, eftersom de direkt påverkar uppfattningen av smaker . Det är känslan av smak som formar vår diet och driver oss att äta och dricka det vi gillar mest, vilket ger oss det mesta nöjet.

I teorin förbereder hjärnan oss att avvisa livsmedel som kan vara potentiellt farliga , till exempel mycket bitter och sur smak, kopplade till giftiga eller giftiga ämnen. Tvärtom, vi vet att våra förfäder redan föredrog mat som var rik på socker och fett, eftersom de gav viktiga näringsämnen och energi för överlevnad.

Det skulle förklara varför många barn avvisar a priori "starka" och bittera smaker som identifieras med många grönsaker, till exempel korsbotten, men snart utvecklar en smak för godis och andra mycket kaloriska livsmedel. Men inte alla barn, eller alla vuxna, svarar lika på bittera eller söta smaker, och mycket av skulden verkar ligga i generna .

Vi gillar bitter drycker på grund av hur de får oss att känna

En tidigare studie som också genomfördes av nordvästliga forskare tycktes bekräfta något som fler och fler studier pekar på: vissa genetiska variationer gör oss mer eller mindre känsliga för vissa smaker.

Således skulle människor med en större känslighet för att uppfatta den bittera smaken av kaffe konsumera dessa drycker i större mängd. Och borde det inte vara tvärtom? Nej, för hjärnan får dessa smaker som behagliga, inte så mycket för själva smaken, utan för att kaffe, te eller öl får oss att må bra , eftersom de fungerar som en mental belöning.

Enligt Cornelis är genetiken som ligger till grund för våra preferenser relaterad till de psykoaktiva komponenterna i bittera eller söta drycker. Vissa variationer i våra gener driver oss att konsumera mer bitter eller sötare mat eller dryck, eftersom hjärnan svarar med en trevlig känsla. I ditt tidigare arbete påpekades det redan att smaken för den bittera smaken av kaffe kunde kopplas till den positiva förstärkning som vi vet att koffein har.

Förstå smakens genetik för att bekämpa fetma och alkoholkonsumtion

Forskarna betonar vikten av att förstå hur mekanismerna för smakkänsla fungerar för att möta några av de allvarligaste hälsoproblem som drabbar en stor del av världsbefolkningen. Missbruk av sockerdrycker och hög alkoholkonsumtion är kopplat till många sjukdomar, och för att minska deras konsumtion kan vi använda genetik till vår fördel.

I detta senaste arbete har Cornelis och hans team upptäckt att en variation av FTO-genen, kopplad till en genetisk predisposition till fetma, är förknippad med en större smak för sockerhaltiga drycker. Paradoxalt nog hade samma variant förknippats med en lägre risk för fetma ; "Det är motsatt," säger forskaren, "vi vet inte exakt hur FTO-genen är kopplad till fetma. Det kommer sannolikt att spela en viktig roll i beteende. "

Författarna noterar att detta är den första genomiska associeringsstudien av dryckeskonsumtion baserat på smakperspektivet . För att göra detta analyserade de intaget av bittra och söta drycker från 336 000 personer vid UK Biobank och samlade in data genom enkäter. Därefter genomfördes en studie av genomisk associering i konsumtionen av dessa drycker och de viktigaste resultaten jämfördes med tre kohortstudier från USA.

Studier som denna utökar vår kunskap om kopplingen mellan genetik och matvanor och hur gener och hjärnans svar kan användas för eller mot att ändra befolkningens kost.

Foton - Unsplash - iStock